Vitamine D is van belang voor de calciumabsorptie uit voeding, daarnaast is vitamine D nodig voor normale celgroei en uitrijping. Vitamine D-deficiëntie ontstaat door gebrekkige zonexpositie. Zowel jonge kinderen (< 4 jaar), ouderen en mensen met een donkere huidskleur zijn overwegend vitamine D deficiënt. Gezien de grote prevalentie in deze groepen, is de bepaling van vitamine D voor hen van weinig toegevoegde waarde.
De bepaling van 25OH-vitamine D is een goede maat voor de totale hoeveelheid vitamine D. Alleen bij een duidelijk slechte nierfunctie is de bepaling van 1,25 (OH)2 zinvol.